PRELIMINARES
Prólogo
El Manual Merck de información médica
para el hogar se presenta de una forma rigurosa pero simultáneamente
accesible y amena para satisfacer la creciente demanda del público
para acceder a una información médica detallada y completa.
La presente edición española se basa, prácticamente
en su totalidad, en la obra de El Manual Merck de diagnóstico
y terapéutica, más conocido como El Manual Merck.
Desde su primera edición en 1899, El Manual Merck es la obra
de medicina general de más antigua y continuada publicación
en idioma inglés y se ha consolidado como la de mayor difusión
en el ámbito mundial. El libro abarca casi todas las enfermedades
que afectan al ser humano. Se compone de diversas áreas de especialización,
como Pediatría, Obstetricia y Ginecología, Psiquiatría,
Oftalmología, Otorrinolaringología, Dermatología
y Odontología. También presenta situaciones especiales
como quemaduras, alteraciones producidas por el calor, reacciones y
lesiones causadas por la irradiación, y lesiones deportivas.
Ningún otro libro de medicina cubre tan amplia gama de enfermedades
y trastornos.
Para responder a las necesidades del público sobre información
médica se han publicado muchos y buenos libros durante las dos
últimas décadas. Aunque El Manual Merck no está
destinado al gran público, es significativo el número
de no especialistas que, cada vez más, adquieren la obra para
su uso personal, pero muchos la encuentran difícil de entender.
Esto nos ha llevado a la conclusión de que la gente desea tener
acceso a la misma información que poseen los médicos.
Reconociendo este hecho, hemos preparado la traducción de El
Manual Merck para que resulte accesible y atractivo a los no especialistas
El Manual Merck de información médica para el hogar, contiene
casi toda la información de El Manual Merck para profesionales
de la medicina. Sin embargo, no se han conservado algunos datos, como
las descripciones de los soplos del corazón o el aspecto microscópico
de los tejidos enfermos, dado que no es posible que los lectores no
especialistas puedan escuchar los ruidos del corazón ni examinar
muestras de tejido.
También se han omitido algunas informaciones de orden terapéutico,
ya que la selección de los fármacos y su posología
es muy variable según las situaciones, lo que impide la entrega
de información específica. Por otra parte, el texto se
completa con una extensa información sobre los tratamientos correspondientes
a cada una de las enfermedades descritas. Así mismo, en la sección
de fármacos se ha incluido un capítulo acerca de los medicamentos
que no requieren prescripción médica.
Cada sección incorpora una visión general de anatomía
y fisiología para ayudar al lector a orientarse dentro de la
estructura y la función de órganos específicos.
Se ha conservado una información completa y clara acerca de las
enfermedades, sus causas, su diagnóstico y tratamiento.
La fuerza de esta obra radica en los conocimientos y la experiencia
de sus excepcionales autores y consultores, y del esfuerzo de los miembros
del Comité Editorial. Sus nombres figuran en las páginas
que siguen al sumario. Aunque todos ellos merecen una gratitud que no
es posible expresar aquí del modo que correspondería,
sabemos que se sentirán lo suficientemente recompensados si sus
esfuerzos han servido para satisfacer las necesidades del lector.
El estilo y la organización de este manual poseen unas características
muy exclusivas. Para una provechosa utilización del manual conviene
examinar los capítulos de cada sección, los encabezamientos
de cada capítulo y los términos en negrita, los cuales
presentan un esquema que tiene por objeto facilitar al máximo
el estudio del texto. Las entradas cruzadas permiten al lector encontrar
referencias de datos adicionales.
Ningún libro puede reemplazar la habilidad y el consejo de un
médico, ya que es él quien está en contacto directo
con el paciente. El Manual Merck de información médica
para el hogar no pretende sustituir al médico ni constituirse
en un libro de autoconsulta. Es más, esperamos que la información
médica presentada ayude al lector a comunicarse con su médico
más eficazmente y, por lo tanto, a comprender de forma más
completa los problemas y sus posibles alternativas.
Robert Berkow, M.D.
Director Editorial
Nota especial a los lectores
Los autores, asesores, revisores y editores de este libro no han ahorrado
esfuerzos para verificar que los tratamientos sean precisos y acordes
con los estándares aceptados en el momento de su publicación.
No obstante, las variaciones constantes de la información debidas
a la investigación continuada y a la experiencia clínica,
las razonables diferencias de opinión entre los expertos, los
aspectos especiales de casos individuales y la posibilidad de error
humano en la preparación de una obra tan extensa hacen aconsejable
que el lector considere su criterio personal al tomar una decisión
y que consulte y compare los datos con otras fuentes de información.
En especial se aconseja al lector que comente la información
obtenida en este libro con su médico, farmacéutico o cualquier
otro profesional relacionado con la asistencia sanitaria.
